Wir befinden uns irgendwo an einer mittelamerikanischen Grenze, unser Koffer ist vollgestopft mit Souvenirs: Maracas, Sombreros und allerdings auch etwas Tabak. Natürlich fragt der Zöllner, ob wir etwas anzumelden hätten. Unschuldig erzählen wir was von 4 Sombreros, eben für jeden in der Familie einen. Diesmal läßt er uns durch, unser Nachfolger hat weniger Glück, er wird bei seiner Angabe von 3 Krügen gefilzt. Doch vorher versucht er den Sheriff noch zu bestechen. Ob dieser das Geld nimmt, sehen wir im Rückspiegel nicht mehr...

So ähnlich könnte eine Spielsituation aussehen. Jeder Spieler versucht, möglichst viele Waren über die Grenze zu bringen, natürlich sind die illegalen Waren (Tabak, Tequila und kleine goldene Statuen) viel wertvoller, wenn man sie am Rundenende zu Geld macht. Bevor es zu einer Kontrolle durch den reihum wechselnden Sheriff kommt, legt jeder Spieler eine Anzahl Karten in seinen kleinen Blechkoffer. Dann sagen alle Spieler die Anzahl der Karten (wahrheitsgemäß) und eine der legalen Waren (egal was man wirklich im Koffer hat) an. Der Sheriff kann dann bei einem Spieler kontrollieren. Stimmt die Ansage, erhält der Spieler eine Entschädigung. Stimmt sie nicht, kann der Ertappte mit dem Sheriff handeln, vielleicht läßt der sich ja darauf ein, denn von der ansonsten fälligen Strafe sieht er nichts. Das ist der Moment, wo das Spiel seine Stärke hat, wenn die Spieler sich auf das Rollenspiel einlassen. Da wird gefeilscht und werden Ausreden gesucht, bis man handelseinig wird - oder eben nicht.

Hart an der Grenze ist eigentlich ein Kartenspiel mit viel Bluff. Die große Schachtel ist nur bedingt gerechtfertigt, denn darin finden sich außer den Karten sechs wunderschöne kleine Blechkoffer und natürlich ein Sheriff-Stern zum anstecken. Das Spiel macht vor allem mit vielen Spielern viel Spaß, für eine Familie mit vielen Kindern oder Freunden also sehr zu empfehlen.

Das Schiff ist am Sinken, Matrosen und Steuermänner sind in den Rettungsbooten und steuern die rettenden Inseln am Rande des Horizonts an. Doch es werden wohl nicht alle ankommen, die Boote sind morsch und gefährliche Riffe liegen auf dem Weg.

Nachdem alle Leute in den Booten sind, geht es los. In jeder Runde gibt es in einem Boot einen Wassereinbruch. Welches Boot es trifft, wird nach einer kurzen Verhandlungsrunde (wie bei allen Entscheidungen in diesem Spiel) per Abstimmung festgestellt. Sollte in dem Boot noch ein freier Platz sein, ist das nicht weiter problematisch. Falls aber kein freier Platz mehr vorhanden ist, stimmen die Bootsinsassen ab, wer über Bord geht. Spätestens jetzt sollte jeder Mitspieler das Spiel nicht allzu ernst nehmen, das Ärgerpotential ist hoch, und wer seine Matrosen zur Insel bringen will, nimmt kaum persönliche Rücksichten.
Auch welches Boot ein Stück weiter fährt, wird abgestimmt. Immerhin darf man dreimal im Spiel mit Hilfe des Kapitäns versuchen, die Abstimmung aufzuheben, was aber nur funktioniert, wenn man als einziger einen Kapitän einsetzt. Zuletzt steigen die Seeleute um, da es einem vielleicht mit den Mitfahrern etwas mulmig wird oder zu viel Wasser im Boot ist, man also hofft, in eine aussichtsreichere Position zu kommen.
Nachdem alle Boote angekommen oder unterwegs gesunken sind, gewinnt der Spieler mit den meisten Punkten für die geretteten Seeleute.

Das Spiel ist nicht neu, sondern eine unveränderte Neuauflage von "Rette sich wer kann" (leider war dieser Titel aktuell bereits vergeben). Auch wenn es also schon 13 Jahre alt ist, dieses Spiel hat die Neuveröffentlichung verdient, in unseren Spielrunden kommt es seitdem immer wieder auf den Tisch, hat es doch von seinem Spielreiz (bevorzugt für 5-6 Spieler) absolut nichts verloren. Und in welches Boot machen wir als nächstes ein Loch? :-)