Ich möchte Euch eines meiner Spiele-Höhepunkte von 2008 vorstellen: Der Hexer von Salem - ein kooperatives Spiel, insbesondere für Fantasy-Freunde. Beiliegend ist eine Kurzgeschichte von Wolfgang Hohlbein, die in das Spiel einführt. 2-4 Spieler kämpfen gemeinsam mit dem Hexer gegen Necron, der in der Stadt Arkham mehrere Dimensionsrisse geöffnet hat, durch die der "Große Alte" in unsere Welt kommen kann. Aufgabe der Spieler ist es nun gemeinsam gegen das Spiel und Necron zu agieren. Es müssen jeweils neue auftauchende Kreaturen bekämpft werden, die unliebsame Folgen auslösen können, gleichzeitig müssen die geöffneten Dimensionsrisse aufgespürt und mit passenden Artefakten verschlossen werden.

Bereits beim ersten Spielen ist nach 15 Minuten die Spielanleitung gelesen und verstanden worden, so dass der Spielespass losgehen kann. Wir haben es bis jetzt in jeder möglichen Kombination von 2, 3 oder 4 Spielern mehrfach gespielt und hatten jedes Mal großen Spielspass. Allerdings ist ein recht hoher Glücksfaktor im Spiel, der einigen Mitspielern nicht so gefallen hat. Wir haben die Anleitung ein wenig abgeändert, insbesondere im Spiel zu zweit ist es sonst unmöglich, auch nur annähernd gegen das Spiel anzukommen. Die Dimensionsrisse werden eigentlich nur einzeln durch die Spieler aufgedeckt und wieder verdeckt abgelegt, hierüber darf nicht geredet werden. Zumindest im Spiel zu zweit haben wir sie immer offen liegen lassen (keine Angst, ein mögliches Ereignis später und sie werden fast alle wieder durchgemischt).

Obwohl es uns bis jetzt in etlichen Partien in unterschiedlichster Besetzung nicht gelungen ist, das Spiel zu schlagen, holen wir es immer wieder gerne heraus. Unser Ehrgeiz ist entfacht. Angelehnt ist es wohl an das recht komplexe Spiel Arkham Horror, das ich persönlich nicht kenne. Schön auch, dass mit dem Hexer auch Wenig-Spieler einen schnellen Spieleinstieg finden.

Der Sagenstoff um König Artus und seine Tafelrunde hat schon zu mancherlei Spieleveröffentlichung geführt, in Zukunft wird sich jedes Spiel zu diesem Thema mit "Schatten über Camelot" messen müssen. Was Days of Wonder produziert hat, setzt die Messlatte ziemlich hoch, nicht nur was die grafische Gestaltung und die Ausstattung mit plastischen Figuren angeht, sondern auch die Umsetzung als kooperatives Spiel ist einzigartig.

Jeder Spieler schlüpft in die Rolle eines Ritters der Tafelrunde, ja König Artus spielt sogar selbst mit, wenn es darum geht, die vielen Gefährdungen seines Reiches abzuwehren. England ist wahrlich in Gefahr, es brennt an allen Ecken des Reiches: im Norden droht die Invasion der Pikten, an den Stränden im Süden landen die Sachsen, der schwarze Ritter treibt sein Unwesen und Camelot wird von feindlichen Mächten belagert. Neben der Abwehr all dieser Gefahren gilt es noch Lancelots Rüstung, den heiligen Gral und das sagenhafte Schwert Excalibur zu finden. Selbst für 7 Ritter, die gemeinsam gegen die dunklen Mächte angehen, ist das eine Riesenaufgabe, immer und überall droht das vorzeitige Spielende mit dem Sieg des Bösen über die getreuen Ritter. Einen der Gemeinschaft hat es sogar schon auf seine Seite ziehen können. Im Geheimen arbeitet bereits ein Mitglied der Tafelrunde als Verräter, getarnt versucht er, das Böse zu fördern, wo er kann und tut doch so, als würde er die Feinde Englands bekämpfen. Da können schon Zweifel bei den Getreuen wach werden, doch allzu frühzeitige und noch dazu falsche Verdächtigungen leisten dem Übel nur Vorschub. Trotzdem, die Enttarnung des Verräters bringt wichtige Punkte im Sieg gegen die Dunklen Mächte.

Spieltechnisch ist "Schatten über Camelot" eher ein einfaches Kartenspiel. Um eine Aufgabe zu lösen, begeben sich einzelne oder Gruppen von Rittern an den zugehörigen Ort und spielen dort die passenden Karten aus. Neue Karten bekommt man in Camelot und für das erfolgreiche Lösen einer Aufgabe. Auch die spezifischen Eigenschaften der verschiedenen Spielerfiguren helfen, so kann z.B. Artus Karten mit anderen Rittern tauschen. Doch jeder Spieler muss in seinem Zug auch das Böse voranbringen (auch wenn er nicht selbst der Verräter ist), meist geschieht das durch Aufdecken einer entsprechenden dunklen Karte, welche die Lösung der Aufgaben behindern oder anderweitig den Rittern schaden. Der Reiz des Spieles liegt nun darin, die Aktivitäten der Ritter nach deren Aktionsmöglichkeiten zu koordinieren. Das Verbot, direkt über die auf der Hand befindlichen Karten zu reden, fördert zudem den Rollenspielcharakter. Das Salz in der Suppe ist aber die Suche nach dem zu Beginn des Spiels ausgelosten geheimen Verräter, enttarnt kann er zwar hemmungslos das Böse fördern und die verbliebenen Ritter ärgern, bleibt er aber unentdeckt, kann er am Ende das oft knappe Ergebnis manchmal noch zu seinen Gunsten wenden.

Zwar gibt der Verlag eine Mindestspielerzahl von drei an, das Spiel entfaltet aber seinen vollen Reiz erst mit einer größeren Besetzung ab 5 Spieler. Die Schwierigkeit der Aufgaben passt sich dabei flexibel der Spielerzahl an, da jeder Spieler als Teil seines Zuges auch das Böse voranbringen muss. Die erste Partie sollte man wie in der Spielregel empfohlen ohne den Verräter spielen, gegen das Spiel zu gewinnen ist für Neulinge schon schwierig genug. Doch bei einer Partie wird es selten bleiben, die Herausforderungen sind reizvoll, das Spielgeschehen bezieht immer alle Spieler ein und ab der zweiten Partie macht es die Suche nach dem Verräter noch spannender. Wie bereits in der Einleitung geschrieben: ein einzigartiges Spiel!

Auch das Spiel Descent habe ich in Darmstadt kennengelernt. Es ist ein Fantasy-Spiel in dem bis zu vier Spieler als Helden gegen einen Spieler, den bösen Overlord, antreten können. Einen großen Teil des Spiel machen dabei die Kämpfe der Helden gegen die Monster des Overloards aus. Aber auch Story-Elemente und Weiterentwicklung der Helden wie in Rollenspielen sind wichtige Teile des Spiels.

Um das Descent möglichst fasettenreich zu halten wird mit dem Grundspiel sehr viel Material mitgeliefert, welches in den verschiedenen Quests zum Einsatz kommt. So stehen den Spielern beispielweise 20 verschiedene Helden mit verschiedensten Eigenschaften zur Verfügung, die mit diversen Waffen, Rüstungen und anderen Hilfsmitteln ausgestattet werden können. Der Overlord kann seinerseits auf ein großes Arsenal von Monstern zurückgreifen, die teilweise gleich mehrere Spielfelder abdecken.

Meiner persönlichen Einschätzung nach würde ich das Spiel zwischen Schatten über Camelot und echten Rollenspielen einordnen. Dies macht sich natürlich auch in einer Spieldauer von 2 bis 5 Stunden deutlich bemerkbar. Dennoch hat mir das Spiel gefallen obwohl mir "echte" Rollenspiele selbst nicht besonders zusagen.

Zur Zeit wird von dem Spiel nur eine englische Version angeboten. Wir haben aber in Darmstadt bereits die deutsche Version gespielt, die in etwa zwei Wochen verfügbar sein wird. Neben zwei Erweiterungen, von denen eine bereits erhältlich ist, gibt es im Internet weitere Quest zum Download und auch einen Quest-Editor, mit dem man eigene Quests gestalten kann.